室生犀星の『黒髪の書』を読む
救いを探る

室生犀星『黒髪の書』

子どもの頃、犀星は悲惨だった。生後一週間で寺に捨てられ、拾われた先の養母からは日々激しい折檻を受けていた。小学校の教師からも叱られどおしで、自尊心はズタズタになり、子どもながらに川に飛び込んで死んでやろうとさえ思ったという。

犀星は、ふつう見向きされないもの、あまり好ましく思われないもの、むしろ蔑まれたり嫌われたりするものに親しみの眼を向ける人だった。それは、たぶん、それらに否定され続けた自分を重ね合わせていたからだろう。

この『黒髪の書』でも、犀星はそういった疎外されたものに目を向けている。

牢獄から出てきて世間の冷たい視線にさらされる男や、身持ちのよくない乞食の妻に激しく嫉妬する乞食の夫や、病的なまでに繊細な神経を持つ人や、重い病に冒されつつある男やらが登場する。何かしら幸福から縁遠いものを感じさせる人達だ。

そして犀星は、彼らを見つめ、彼らの “救い” を模索する。

この小説の中で、彼らは救われるだろうか？　もし彼らに救いがあれば、それは犀星の救いでもあったろうし、読む我々の救いでもあるに違いない。

『黒髪の書』第三話「餓人伝」の舞台の池上本門寺。夜になって風雪は強まり、お堂の縁の下に住まう人たちを容赦なく襲う。（平成13年1月撮影）

『黒髪の書』について

『黒髪の書』

室生犀星66歳の時の作品集。昭和30年、新潮社から出版された。この本の出版の前に犀星には7年間のブランクがあり、これが出版されたときは“奇跡の復活”との声が上がった。犀星がどうしても書きたい、書いておきたいと思うものが詰まっているのだと思う。

『黒髪の書』というタイトルには、作中の人物もかつては黒髪の人であった、という意味が込められている。人生における、老いや零落を見つめた短篇が並ぶ。

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室生犀星について

室生犀星　※大森駅西口正面の天祖神社脇にある馬込文士村レリーフより

逆境
明治22（1889）年8月1日、石川県金沢市で生まれる。父親は加賀藩士小畠吉種、母親は一人住まいの吉種に仕えていた女性。犀星出生時、吉種は68歳で、世間体をはばかって生後1週間の犀星を真言宗雨宝院に捨てた。寺の住職とその内妻のハツが犀星を育てる。ハツは犀星のことをよく折檻した。ハツには犀星の他にテヱ、真道という二人の貰い子があり、犀星は彼らと兄弟姉妹のように過ごす（※1）。

※1：姉のテヱは、犀星にいつも優しかった。後年、犀星は、花柳界に身売りしたテヱへの思いを込めて『蒼白き巣窟』を書いている。この小説は当局の検閲で1万字近く伏せ字になったという。

明治35年（12歳）、高等小学校を3年で中退し、金沢地方裁判所の給仕になる。上司に俳句を作る川越一弥と赤倉勇次郎がいて、彼らの俳句を新聞記者に手渡す仕事をするうちに、自らも作るようになる。川越らが犀星の句を添削指導した。そして、明治39年（17歳）には、地方文壇においてそこそこの知名度を得るに至る。この頃から犀星と名乗る。

明治40年（18歳）、表棹影、尾山篤二郎らと北辰詩社を結成。翌年、口やかましい養母を避けて金石海岸に転勤するが文学への思いが高じて裁判所を退職、石川県三国町の「みくに新聞」に入社して新聞に小説などを書く。しかし、社長と衝突して1ヶ月にも満たない内に退職。翌年、裁判所で俳句の手ほどきを受けた赤倉を頼って上京、裁判所のアルバイトや詩の代作などをして糊口をしのぐ。

「朱欒」に掲載された詩でブレイク
東京での生活は2年で立ち行かなくなり、明治45年（23歳）、帰郷、定職を持たない犀星への周囲の目は冷たかった。この頃、哀愁に満ちた詩風を確立する。「スバル」「朱欒」などに作品を発表、斉藤茂吉、萩原朔太郎らの目に止まる。大正3年（25歳）、萩原朔太郎、山村暮鳥と人魚詩社を設立、翌年、同人誌「卓上噴水」を創刊（3号で廃刊）した。

大正5年（27歳）、再び上京。朔太郎と感情詩社を設立して、同人誌「感情」を創刊（大正8年32号まで）。この頃からドストエフスキーやトルストイに傾倒、他者の不幸に感情移入する作風が強まる。大正7年（29歳）、立て続けに第一詩集『愛の詩集』と、第二詩集『抒情小曲集』を出版し、詩壇での評価が定まる。

家族のために書きまくる
詩だけでは食っていけず、新たな道をさぐるべく芥川龍之介に接近。大正8年（30歳）、瀧田樗陰に見いだされ、自伝小説『幼年時代』『性に眼覚める頃』『或る少女の死まで』（初期三部作）を書いて小説家としても成功する。翌年には33編もの小説を濫作。

この頃から犀星の周りに若い文学者が集まるようになり、同人誌「驢馬」や「四季」を支えた。大正末から昭和初期にかけてのモダニズム文学（プロレタリア文学と新感覚派）の隆盛は、自然主義的傾向の犀星の文壇における居場所を少なくした。新感覚派の手法を取り入れようと試みるが、昭和8年（44歳）くらいまではめぼしい作品がない。経済的には円本の恩恵で安定していた。

面目躍如の「市井鬼物」
昭和9年（45歳）、「詩よ君とお別れする」の一文を発表し、抒情的な小説作法との決別を宣言する。善悪を越えた民衆の放埒なエネルギーを描いた『あにいもうと』などの作品群は、「市井鬼物」と呼ばれて高く評価された。翌年、第一回文芸懇話会賞を受賞。全集の刊行（全13巻）も始まり、芥川賞の選考委員にもなった。

前衛を貫く
戦中は、王朝物や甚吉物（作者の分身“甚吉”を主人公にした一連の作品）で、生きることの切なさと生命への愛惜を描いた。詩では戦争を讃えるものも残す。

戦後、めぼしいものがなかったが、昭和30年（66歳）、『黒髪の書』『随筆女ひと』で復活。東京新聞連載の『杏っ子』がベストセラーになった。最晩年の『われはうたへどやぶれかぶれ』まで、心象を独自な文体で大胆に描き通した。

昭和37（1962）年、肺ガンで死去。満72歳だった。墓所は石川県金沢市の野田山墓地（）。

生涯に出版した本は150冊、小説は700編、詩は1300編に及ぶという。